Sequedad ocular

La sequedad ocular, también conocida como síndrome del ojo seco, es una irritación crónica de la superficie del ojo causada por anomalías en la cantidad y/o composición de las lágrimas¹. Las lágrimas, producidas por las glándulas lagrimales, están compuestas de agua y sal. Además, pequeñas cantidades de proteínas y lípidos (grasas) son proporcionadas por las células (células mucosas situadas en la conjuntiva, la fina membrana que cubre la parte blanca del ojo) y las pequeñas glándulas (glándulas de Meibomio) ubicadas en los párpados³. El parpadeo regular mezcla y extiende estos diferentes componentes, formando una película hidratante, lubricante y protectora que se adhiere a la superficie del ojo, llamada "película lagrimal".

La sequedad ocular puede deberse a diversas circunstancias que reducen la producción de lágrimas. Factores como el envejecimiento⁵, la menopausia, el uso de ciertos medicamentos⁶ (como tratamientos hormonales, antihistamínicos o antidepresivos) y algunas enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjögren, la artritis reumatoide o la diabetes, pueden contribuir a esta condición^6;7. La evaporación de las lágrimas también se ve favorecida por situaciones como la inflamación, que daña las glándulas de Meibomio y las células mucosas. Diversos factores pueden desencadenar una inflamación ocular, como la contaminación del aire y los humos⁸, el uso prolongado o el mantenimiento inadecuado de las lentes de contacto^6;7, el uso de mascarillas⁸, el uso de maquillaje⁹, el uso de gotas oftálmicas con conservantes⁷, el trabajo prolongado frente a pantallas^7;10, la falta de sueño⁷, entre otros. Además, factores ambientales como el viento, el aire acondicionado¹⁰ y el aire seco pueden agravar la evaporación de las lágrimas, intensificando el riesgo de sequedad ocular. Una comprensión profunda de estos múltiples factores es esencial para un manejo efectivo de la sequedad ocular por parte de un oftalmólogo.